Генеральный директор Microsoft Стив Баллмер заявил, что Windows 7 является первой операционной системой, которую корпорация Microsoft разработала без бдительного ока Билла Гейтса, и ведущим инженерам, которые руководили процессом разработки, пришлось адаптироваться к жизни без непосредственного участия одного из основателей и бывшего главного архитектора программного обеспечения. "У многих наших сотрудников есть сегодня возможность развиваться в профессиональном плане совсем не так, как делали это их предшественники," ─ заявил Баллмер на встрече McGraw-Hill 2009 Media Summit. ─ "Это не подлежит сомнению. Я, например, тоже начал работать по-другому. И некоторые наши ведущие инженеры начали действовать по-другому." 
 В операционную систему Windows 7, анонс которой ожидается в конце этого года, после ухода Гейтса из Microsoft внесено множество изменений, и разработчики гордятся полученными результатами, сказал Баллмер в интервью с деловым журналом BusinessWeek. "Это большая, серьёзная работа," ─ сказал Баллмер о предстоящей операционной системе. ─ "И эта работа была отдана команде, независимой от Билла и его руководства. И я думаю, мы все с ней хорошо справились. Мы должны закончить её. Но, я думаю, это будет большое, грандиозное предприятие." Бета-версия Windows 7, которая стала доступна в январе, быстро получила от пользователей много позитивных отзывов. Это принципиально отличает новую ОС Microsoft от её предшественницы Windows Vista, разработка которой длилась более пяти лет, и после выпуска не понравилась многим потребителям и производителям. 
 Баллмер намекнул, что он и другие руководители при Гейтсе были несколько ограничены в возможности воплощать в жизнь определённые технические решения. В прошлом году Гейтс оставил Microsoft и начал бóльшую часть своего времени уделять благотворительному фонду Билла и Мелинды Гейтс. Обязанности Гейтса в Microsoft были поделены между Стивом Баллмером, Реем Оззи и Крейгом Мунди. Как заявил Баллмер, самым существенным изменением в Microsoft с тех пор стало командное взаимодействие между ним, Оззи и Мунди. "То, как мы трое работаем вместе, разумеется, отличается от того, как управлял Билл." 
 Баллмер считает, что Гейтс был более чем главным разработчиком программного обеспечения. "Он был основателем," ─ сказал Баллмер. ─ "Он был не только генеральным директором, он был Биллом. Он на самом деле не отдавал множество приказов, но если он считал, что что-то должно быть сделано, то вы знали, что если вы не согласны, то жизнь станет очень напряжённой." Несмотря на это, Баллмер добавил, что будь у команды Microsoft возможность выбора, он и его коллеги были бы рады возвращению Билла. "Мы скучаем без Билла. Я хочу сказать, если какому-нибудь старшему инженеру дать проголосовать "за или против возвращения Билла", он, скорее, скажет: "Да, было бы замечательно вернуть Билла." С другой стороны, Билл занимается важными вещами, и, я думаю, всем понравится возможность развиваться и взять на себя большую ответственность." 
 Баллмер отказался сообщить, когда Windows 7 появится на рынке, сказав, что компания выпустит эту операционную систему "когда подготовит её". По официальным данным, Windows 7 будет анонсирована через три года после Vista, которая была представлена для бизнес-клиентов в ноябре 2006 года, а для всех остальных пользователей в январе 2007 года.